31 августа 1848 года
Лондонская газета «The Daily News», издателем которой в то время был уже прославившийся Чарлз Диккенс, первой в мире начала публиковать более или менее точные прогнозы погоды. Многочисленные британские метеостанции посредством телеграфа передавали результаты своих утренних (9-часовых) наблюдений в Гринвичскую обсерваторию, находящуюся в предместье Лондона, где их анализировал Главный метеоролог сэр Джеймс Глейшер. А на следующий день его «вердикт» о предстоящих погодных изменениях попадал непосредственно в редакцию газеты.
31 августа 1920 года
Был испытан первый танк, построенный в Советской России. В качестве образца использовался захваченный в боях на Южном фронте у деникинцев легкий французский танк «Рено» FT-17, в разобранном виде доставленный в Нижний Новгород на завод «Красное Сормово». Образец более походил на груду металла, в нем отсутствовали важнейшие узлы: мотор, коробка передач и другие детали. Но конструкторы и рабочие взялись за дело: через 7 месяцев танк был готов. В работе над машиной принимали участие и конструкторы Ижорского завода, четырехцилиндровый двигатель мощностью 34 л. с. типа «Фиат» собирали на заводе АМО. Первенца назвали «Борец за свободу тов. Ленин», потому как именно он выступил с инициативой создать такую машину. Его характеристики были следующими: вес — 7 т, длина — 4 м, ширина — 1,75 м, высота — 2,25 м, скорость 8,5 км/ч. Он был вооружен пушкой системы «Гочкис» калибра 37 мм с запасом снарядов. Экипаж состоял из двух танкистов. Для маскировки решено было покрасить танк в зеленый цвет, который впоследствии стал традиционным для советских механизированных войск. Правда, у первых 15 советских танков он был намного ярче. В «Краткой справке об изготовлении первого танка», посланной членами госкомиссии В. И. Ленину, говорилось, что «танк выполнил всю программу испытаний и ныне представляет собой надежную боевую единицу». Затем было выпущено еще 14 танков с персональными именами: «Борец за свободу тов. Троцкий», «Буря», «Илья Муромец», «Парижская Коммуна» и др. До сегодняшних дней ни одна из этих уникальных для своего времени машин не дожила.
31 августа 1930 года
На северо-западе Нидерландов после полугода с лишним непрерывной работы двух мощных насосных станций был осушен крупный польдер Вирингермер площадью 20 тысяч га (польдерами голландцы именуют участки низменной земли, отвоеванные у морей и рек и защищенные от них дамбами). В стадию практической реализации вступил начатый в 1919 году грандиозный проект осушения залива Зейдерзе, плода катастрофических наводнений XIII века. К 1980-м годам залив исчез, а на его бывшем дне площадью свыше 2 300 км2 поселились около 70 тысяч человек. 31 августа ежегодно отмечается в стране как День польдера.
31 августа 1935 года
В Донбассе на шахте «Центральная-Ирмино» в городке Кадиевка Луганской области 30-летний забойщик Алексей Стаханов вырубил за ночную смену 102 тонны угля, превысив норму в 14 раз и заработав 200 рублей вместо 25—30. Так был дан старт стахановскому движению, полвека сотрясавшему страну. Сам рабочий в 1936 году по решению Политбюро ЦК ВКП(б) был принят в партию без положенного кандидатского стажа, зачислен в Промышленную академию, избран депутатом Верховного Совета, награжден орденом Ленина. В 1941 году его направили начальником шахты в Караганду, а на следующий год перевели в Москву начальником Сектора соцсоревнования Наркомата угольной промышленности. В 1970-м по случаю 65-летия ему присвоили звание Героя Соцтруда, а в 1978-м Кадиевку переименовали в Стаханов.
31 августа 1973 года
В «Правде» появилось «письмо 31 писателя», в котором утверждалось, что «поведение таких людей, как Сахаров и Солженицын, клевещущих на наш государственный и общественный строй, пытающихся породить недоверие к миролюбивой политике Советского государства и по существу призывающих Запад продолжать политику „холодной войны“, не может вызвать никаких других чувств, кроме глубокого презрения и осуждения». Под текстом стояли подписи Валентина Катаева, Михаила Шолохова, Константина Симонова, Сергея Михалкова и многих других именитых поэтов и прозаиков.
31 августа 1997 года
«Мерседес», в котором находилась принцесса Диана со своим другом миллиардером Доди Аль-Файедом, врезался в стену подземного парижского туннеля. Трагическая гибель Дианы вызвала невиданный отклик во всем мире. А ее похороны стали поводом для очередного скандала в Британском королевстве. Согласно последней воле принцессы, ее похоронили в семейном поместье Элторп в Нортхэмптоншире. На одном из венков, принесенных к гробу принцессы Уэльской, была надпись, вобравшая всю историю ее жизни и смерти: «Родилась леди, стала принцессой, умерла легендой».