31 мая 1578 года
Оба деревянных моста через Сену обветшали, и их уже не хватало для быстро растущего Парижа. И в этот день Генрих III Валуа (1551–1589) начал строительство первого парижского каменного моста через Сену, отвечавшего самым строгим требованиям времени. Работы завершились только летом 1606 года, уже в правление Генриха IV из династии Бурбонов (1553–1610). Этот самый старый из мостов французской столицы до сих пор сохранил свое первоначальное название и по иронии судьбы именуется Новым мостом — Pont Neuf. Протянувшись на 278 метров (при ширине 28 метров), он напрямую соединил оба берега реки, принял на свою «спину» первые парижские тротуары и стал первым городским сооружением, не загроможденным жилыми постройками. Парижане незамедлительно оценили красоту Нового моста, быстро ставшего одним из любимейших мест их встреч и прогулок.
31 мая 1884 года
Американский врач-диетолог Джон Харви Келлог (1852–1943), в то время заведующий санаторием в городе Бэттл Крик в штате Мичиган, подал заявку на патент на «хлопированные злаки», к которым относятся и всем известные кукурузные хлопья «корнфлекс» (corn flakes). Однажды, пытаясь изыскать замену хлебу в рационе своих пациентов и экспериментируя с вареными злаками, Келлог отвлекся. Кастрюля остыла, и диетолог обратил внимание на то, что зерна стали мягкими. На помощь пришла скалка, превратившая их в тонкие хлопья, после прожаривания ставшие легкими и хрустящими. Смешав их с молоком, «экспериментатор» получил отличное блюдо для завтрака. Позднее к его занятиям подключился брат-бизнесмен Уилл Кейт Келлог, и в 1906 году они основали компанию Battle Creek Toasted Corn Flake Co., приучившую весь мир лакомиться по утрам кукурузными хлопьями.
31 мая 1915 года
Вскоре после того, как 22 апреля немцы в Бельгии в боях на реке Ипр впервые применили отравляющий газ, под Варшавой, на реке Равке, у местечка Воля Шидловска, ими была проведена химическая атака против русской армии. Зеленоватое облако хлора, появившееся над окопами, приняли за упреждающую наступление дымовую завесу, в связи с чем подтянули резервы и усилили передовую линию. Отравлению подверглись 7– 8 тысяч человек, из которых в первые же сутки умерли около 2 000. Начались лихорадочные поиски средств защиты, но первые угольные противогазы системы Николая Дмитриевича Зелинского (1861–1953) появились на фронте только к следующему лету.
31 мая 1930 года
Родился Клинт Иствуд — американский киноактер и режиссер. Как «человек без имени» в фильмах «Пригоршня долларов» (1964), «Плохой, хороший, злой» (1966), он начал моду на «спагетти-вестерны» («вестерны», сделанные в Италии или Испании). Позже он выступал как актер и режиссер в вестернах «Скиталец высоких равнин» (1973), «Джози Вейлз вне закона» (1976), и «Непрошеный» (1992) (две премии «Оскар»). Другие фильмы — «Линия огня» (1993), «Мосты графства Мэдисон» (1995). Иствуд сыграл в телевизионных сериалах «Рохайд» и «Грязный Гарри» и был режиссером в фильме «Птицы» (1988). В 1986-м он был избран мэром города Кармель, Калифорния.
31 мая 1939 года
В Австралии закончила свою деятельность Комиссия по борьбе с опунцией — завезенным из Южной Америки и южных штатов США растением из семейства кактусовых. Оно до такой степени расплодилось на северо-востоке Зеленого континента, что от его чащоб 8-метровой высоты, образовавшихся на полях и пастбищах, не было никакого спасения. Эту проблему решили с помощью аргентинской серо-коричневой ночной бабочки Cactoblastis, гусеницы которой выедают опунцию так, что растение просто рассыпается. В 1936 году в австралийском городке Бунарге, где в 1926 году на опытной станции Cactoblastis впервые «запустили в дело», в честь этого насекомого был возведен скромный мемориал.
31 мая 1962 года
В 23 часа 58 минут назначенный правительством врач зафиксировал смерть 56-летнего Адольфа Эйхмана, в прошлом непосредственного руководителя гитлеровской программы геноцида евреев. Его повесили в тюрьме городка Рамла, в 20 километрах от Тель-Авива, по приговору Иерусалимского окружного суда от 15 декабря 1961 года. Около 7 часов вечера Эйхман в последний раз поужинал: горошек, оливки, хлеб, полбутылки сухого вина «Кармель», чай. Затем он поговорил с протестантским священником, но от исповеди отказался. Отверг предложение тюремщиков надеть ему на голову черный капюшон. Его последними словами были: «Да здравствует Германия!», «Да здравствует Австрия!» (там прошла его юность) и «Да здравствует Аргентина!» (там он жил в 1949—1961 годах). В 4.45 утра прах преступника развеяли в международных водах Средиземного моря.
31 мая 1997 года
Открылся мост Конфедерации между островом Принца Эдуарда (в заливе Святого Лаврентия) и побережьем канадской провинции Нью-Брансуик, самый протяженный в мире (среди тех, что возведены над замерзающей водой). Длина его — 12,9 км, средний пролет между опорами составляет 250 м, общая ширина — 11 м при двух полосах для автомобильного движения и двух тротуарах. Название сооружения связано с тем, что остров, жители которого давно мечтали о «твердой» связи с материком, вошел в состав страны в 1873 году, когда она еще имела статус Конфедерации провинций: Квебек, Онтарио, Нью-Брансуик и Новая Шотландия.