Кемаль начинал как офицер турецкой армии. Он создал Народно-республиканскую партию. Отличался прагматическим, практическим складом ума. Использовал достижения как капитализма, так и социализма. При нем кооперативное движение сочеталось с жестким государственным регулированием, а рыночные механизмы — с государственным протекционизмом.
Он был жестким авторитарным лидером, осуществлял государственное возрождение на национальной основе. «Отец народа», «отец турок» хорошо относился к СССР.
[Лежиков А. Отец народа // Родина. 1998. № 5–6. С. 147. Данный номер российского исторического иллюстрированного журнала «Родина» полностью посвящен пяти векам взаимоотношений России и Турции.]«В здании советского посольства для него всегда была приготовлена комната, где он мог в уединении и покое провести время, отдыхая от государственных трудов и снимая житейские стрессы русской водкой».
При Ататюрке началось индустриальное развитие страны, был открыт первый в Турции тракторный завод. Ататюрк поощрял спорт, культурный отдых, активный и здоровый образ жизни.
Памятник Кемалю Ататюрку
Принципы, которых придерживался Ататюрк — республиканизм, национализм, этатизм, народность (демократизм), лаицизм (светскость), революционность, — разъясняются в современной школе Турции в специальном обществоведческом курсе «Возрождение».
Деятельность Ататюрка является примером успешно осуществленных вестернизации и секуляризации.
Культ Ататюрка в современной Турции (памятники, портреты в учреждениях и в частных домах) выглядит вполне естественно.