Наполеон много воевал, подолгу не бывал дома. Жозефина скучала, развлекалась с многочисленными любовниками и тратила огромное количество денег. Наполеон простил Жозефине многочисленные измены и уплатил более двух миллионов франков долгов. Отношение Наполеона к Жозефине постепенно менялось.
— написал французский историк и биограф Наполеона [Массон Ф. Наполеон и женщины. М.: Республика, 1992].«Наполеон хотел, чтобы Жозефина была для него отныне не столько любовницей, сколько другом, не столько супругой, сколько наперсницей — женщиной, способной дать добрый совет. Ей он мог бы вечером, в минуты откровенности, высказать свои волнующие думы. От нее он мог бы узнать, что творится на свете, все еще мало ему знакомом; она была бы внимательной, нежной сиделкой и в случае болезни окружала бы его ласковой, почти материнской заботливостью, выслушивала, жалела, баюкала; на колени Жозефины он склонял бы свою усталую голову, а она ласкала бы его нежными и мягкими руками, как ребенка.
А ночью иногда была бы еще и супругой и даже любовницей, потому что и теперь, и всегда Жозефина будет для него самой желанной, но любовницей, с которой ему не приходилось бы ни стеснять, ни приневоливать себя; она, не выказывая скуки, выслушивала бы его жалобы и терпела бы его шутки; всегда была бы готова с бодрым видом переносить путешествия, походы, вечную перемену мест; всегда ждала бы его и никогда не заставляла бы ждать; была бы беспрекословной помощницей в его начинаниях, ездила бы вместе с ним в карете, в которой он любил мчаться; сопровождала бы его на охоту; посещала бы с ним театры, всегда с улыбкой на губах, всегда с лаской в голосе… Он был убежден, что сам завоевал духовенство и верил, что жена завоевала ему дворянство»,
Но императору был нужен наследник. От первого брака у Жозефины был сын Евгений, но в браке с Наполеоном детей так и не появилось.
Консул, а затем и император был занят разнообразной работой и даже какое-то время сомневался в возможностях стать отцом. Клиник репродуктивной медицины тогда не существовало. Поэтому Наполеон проявлял настойчивость в проверке жизнеспособности собственного семенного материала. После того как две его любовницы родили детей, участь Жозефины была решена. Основать династию даже такому авторитетному правителю, каким был Наполеон I, можно было лишь в законном браке.
Жозефине удалось выторговать себе неплохие условия цивилизованного, как говорят в таких случаях, развода, оформленного в конце 1809 г. Она сохранила титул императрицы, значительный доход и пышный двор. Руководители стран антифранцузской коалиции относились к ней предупредительно, но сопровождать бывшего мужа на остров Эльба не пустили.
Она умерла в 1814 г., не дожив до Ватерлоо.
Легенда утверждает, что последними словами умирающего Наполеона были: «Армия. Франция. Жозефина».
Интернет сообщает, что праправнучка Жозефины, Дарья Евгеньевна Богарне, была расстреляна в СССР в 1937 г. А в 1989 г. — реабилитирована.
