Упомянутые тринадцать штатов (вся заселенная территория которых, за исключением нескольких небольших селений, ограничивалась пределами района между горами Аллегани и атлантическим побережьем) были единственными существующими в период, когда они провозгласили себя независимым суверенным государством-федерацией. Тринадцать полос национального флага Соединенных Штатов и в наше время символизируют первоначальное количество независимых штатов. Количество звезд на флаге выросло и соответствует количеству штатов в настоящее время.
Территория тринадцати первых штатов Союза, включая Мэн и Вермонт, составляла 371 124 английские кв. мили. В то же время площадь всего Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии равна 120 354 кв. милям, территория Франции, включая Корсику, – 214 910 кв. милям, а Австрийской империи вместе с Венгрией – 257 540 кв. милям.
В момент провозглашения независимости население штатов составляло примерно 2,5 млн человек.
Война, в результате которой Англия потеряла колонии в Северной Америке, является самым болезненным историческим событием для англичан. Со стороны британских властей развязывание и ведение этой войны было актом несправедливости и беззакония. И результаты той войны были для Англии катастрофическими и позорными. Никакое другое событие из области военной истории не оказало такого важного влияния на будущие судьбы человечества, как полный разгром экспедиции Бургойна в 1777 г.
Кроме того, те события побудили французский и испанский дворы под предлогом защиты независимости населения Америки объявить войну Англии. И наконец, как итог той войны была образована новая держава, мощь и влияние которой в наше время ощущаются во всем мире.
Пять колоний на севере Америки, а именно Массачусетс, Коннектикут, Род-Айленд, Нью-Хэмпшир и Вермонт, составляют то, что принято называть Новой Англией. Они и стали ядром восстания колонистов против метрополии. В центральной колонии Нью-Йорк стремление к сопротивлению было выражено менее очевидно. Еще менее явным было стремление вести борьбу за самоопределение в Пенсильвании, Мэриленде и южных колониях, хотя и там находились сторонники активного сопротивления. Следует отдельно отметить Виргинию, поскольку именно один из лидеров этой колонии стал самым ревностным сторонником борьбы за независимость Америки. Истоки того накала и ревностного пыла борьбы, пожалуй, следует искать у суровых пуритан, в самом духе, унаследованном потомками Кромвеля и Вейна (Чарлз Вейн – английский пират, промышлявший у побережья Северной Америки, повешен в 1720 г. И Вейн и Кромвель отличались звериной жестокостью). Первое вооруженное сопротивление британской короне оказали жители Новой Англии. Они же вдохнули в других непоколебимую решимость бороться до конца и не останавливаться на подтверждении за собой отдельных прав и привилегий. В 1775 г. они вынудили британские войска эвакуироваться из Бостона. А события 1776 г. сделали Нью-Йорк, город, который в тот год захватили роялисты, главной базой операций армии метрополии.
Взглянув на карту, можно увидеть, что река Гудзон, которая впадает в Атлантический океан в районе Нью-Йорка, протекает с севера, огибая провинции Новой Англии, под углом 45 градусов к линии побережья Атлантического океана, вдоль которого протянулись штаты Новой Англии. Севернее Гудзона расположена небольшая цепь озер, которая тянется до границы с Канадой. Необходимо внимательно изучить расположение всех этих географических пунктов, чтобы понять план боевых действий, который Англия попыталась воплотить в 1777 г. и который потерпел полное фиаско после сражения при Саратоге.
Англичане имели в Канаде значительные силы. В 1776 г. они полностью отбили нападения американцев на эту провинцию. На будущий год британское правительство приняло решение воспользоваться тем преимуществом, которое давало наличие в Канаде английских войск. При этом планировалось не ограничиться обороной, а нанести решительный сокрушительный удар по восставшим американским колониям. С этой целью армия в Канаде была значительно усилена. Из Англии туда прибыло 7 тыс. отборных солдат и корпус артиллерии с большим запасом боеприпасов и под командованием опытных офицеров. Кроме того, были созданы крупные склады для снабжения канадских добровольцев, которые, как предполагалось, пожелают присоединиться к экспедиции.
Согласно плану, собранные таким образом войска должны были совершить марш в южном направлении, до линии озер, и далее следовать по реке Гудзон. Британская армия в Нью-Йорке (точнее, крупный отряд английской армии) должна была выдвинуться по Гудзону на север, навстречу войскам, наступавшим с территории Канады. В результате этой операции оказались бы перерезанными все коммуникации между северными, центральными и южными колониями. Далее планировалось сконцентрировать сильную группировку, войска которой покончат с сопротивлением в Новой Англии, после чего остальные колонии сразу же сдадутся.
У американцев, казалось, не было достаточных войск, чтобы воспрепятствовать этим маневрам. Главные силы колонистов под командованием Вашингтона находились в Пенсильвании, где осуществляли контроль над южными штатами. В любом случае предполагалось, что, желая расстроить план англичан, колонисты позволят втянуть себя в открытое сражение, в котором превосходство роялистов в количестве войск, их выучке и оснащении обеспечит им решительную победу.
Несомненно, план был составлен очень грамотно. И если бы он был выполнен так же блестяще, как спланирован, он, скорее всего, обеспечил бы новое завоевание и возвращение Англии тринадцати восставших штатов. Таким образом, провозглашенная в 1776 г. независимость не просуществовала бы и двух лет. В то время еще ни одна европейская страна не выступила на защиту Америки. Конечно, на Англию все смотрели с подозрением и враждебностью, так как приобретенные ею по Парижскому мирному договору обширные территории угрожали установившемуся балансу сил. Но хотя многие желали ослабления Англии, никто не осмеливался первым нанести ей удар. И если бы Америка потерпела поражение в 1777 г., ей предстояло бы пасть в одиночестве.
Бургойн приобрел известность после нескольких храбрых и стремительных рейдов во время последней войны в Португалии. Сам лично он был храбрейшим из офицеров, когда-либо возглавлявших британские войска. Кроме того, он был опытным тактиком, а его качества полководца оценивались выше всяких похвал. Под его командованием находилось несколько очень талантливых и опытных офицеров, например генерал-майор Филипс и бригадный генерал Фрейзер. В составе армии Бургойна было 7200 солдат регулярных войск и отдельный корпус артиллерии (42 орудия). Примерно половину солдат составляли немцы. Кроме того, его сопровождали 2—3 тыс. нерегулярных войск из числа канадцев. В дополнение к этому Дж. Бургойн призвал воинов союзных Англии племен индейцев, живущих в районе западных озер, присоединиться к его армии. Сторонники как Америки, так и Англии потратили впустую немало красноречия, чтобы убедить воюющие стороны отказаться от услуг дикарей. И все же армия Бургойна мало чем отличалась от войск Монкальма, Вулфа, прочих французских и английских генералов, которые поступали так же, как он. Но на самом деле бесчеловечная жестокость индейцев, их неумение вести регулярный бой и абсолютная невозможность обеспечить дисциплину среди дикарей сводили их услуги практически к нулю, особенно если складывалась сложная обстановка. В то же время возмущение, которое вызывали зверства индейцев, склоняли все население районов, где действовала армия Бургойна, к активным действиям против англичан.
Генерал Бургойн собрал свою армию, союзные и вспомогательные войска в районе реки Букет, на западном берегу озера Шамплейн. 21 июня 1777 г. он обратился с речью к своим краснокожим союзникам и пригрозил наказанием в случае, если они не воздержатся от обычной практики зверств по отношению к безоружным людям и военнопленным. Одновременно он издал напыщенный манифест, в котором угрожал непокорным американцам всеми ужасами войны, как со стороны европейцев, так и со стороны туземцев.
Армия отправилась водным путем в Краун-Пойнт, форт, который американцы построили на северной оконечности небольшого залива, расположенного между озерами Джордж и Шамплейн. Войска Бургойна высадились там, не встретив сопротивления. Более серьезной задачей был захват форта Тайкондерога, расположенного примерно в 20 км южнее Краун-Пойнта. Форт Тайкондерога контролировал проход между озерами и казался ключевым пунктом в маршруте, которым должна была проследовать армия англичан. В 1758 г., во время англо-французской войны (в рамках Семилетней войны 1756—1763 гг.), англичане пытались захватить его, но были вынуждены отойти с большими потерями. Но Бургойн учел опыт прошлого и действовал более умело. 5 июля американский генерал Сент-Клэр был вынужден эвакуировать свой отряд численностью примерно 3 тыс. человек, который был очень слабо оснащен и не мог противостоять англичанам. Очевидно, прими он другое решение, американские войска были бы разгромлены или захвачены в плен. А этот отряд, как бы слаб он ни был, являлся основной силой, прикрывавшей штаты Новой Англии. Когда соотечественники упрекали Сент-Клэра за то, что он отступил от Тайкондероги, он справедливо замечал, что, «оставив свои позиции, он спас целую провинцию». Войска Бургойна, преследуя американцев, в нескольких успешных скоротечных боях отбили у них большую часть артиллерии и имущества.
Потери британских войск в тех боях были незначительны. Их армия продолжала продвигаться вдоль озера Джордж в южном направлении, на Скинборо. Американцы медленно отступали по сложной для маневра местности, через затопленные и заболоченные участки, лесные завалы и другие препятствия. Ведя непрерывные бои с англичанами, они с большим трудом продвигались к Форт-Эдуарду, расположенному на реке Гудзон.
30 июля войска Бургойна вышли к левому берегу Гудзона. Далее им пришлось двигаться по сложной местности, подвергаясь нападениям противника из засад. Но армия сохранила отличный порядок и высокий моральный дух. Казалось, что самая трудная часть похода уже была позади. Ведь они вышли на берег реки, по которой в дальнейшем должно было осуществляться взаимодействие с британской армией на юге.
Эти события вызвали изумление и тревогу среди всего населения американских колоний. Но, несмотря на это, никто из колонистов не выразил ни малейшего желания покориться. Правительства штатов Новой Англии и конгресс действовали умело и решительно, стараясь организовать отпор врагу. Генерал Гейтс был назначен командующим американской армией в районе Саратоги (вскоре у Гейтса было уже 20 тыс. человек против около 6 тыс. у Бургойна). На помощь ему Вашингтон выделил из своей армии подкрепления и артиллерию под командованием пользовавшегося всеобщей любовью генерала Арнольда. В то же время у англичан с самой худшей стороны стали проявлять себя действовавшие при армии Бургойна отряды индейцев. Несмотря на то что Бургойн делал все, чтобы не допустить актов вандализма, которые были привычкой среди индейцев, он не смог предотвратить многочисленных проявлений с их стороны случаев варварства, несовместимых с понятием гуманности и законами цивилизованного ведения войны. Американские командиры, в свою очередь, старались сделать эти случаи достоянием гласности, хорошо понимая, что такая информация не только не сломит стойкость жителей Новой Англии, но и, наоборот, укрепит их моральный дух. Так и случилось.
Развязанный дикарями террор возбуждал любые чувства, но только не желание покориться королевской армии. Жители колоний убедились, что даже немногочисленные сторонники британской короны так же легко могут стать жертвами не делающей различий для своих и чужих ярости дикарей.
Поэтому у жителей отдаленных и приграничных районов не оставалось другого выбора, кроме как, лишившись всякой защиты, бросать свои жилища и брать в руки оружие. Каждый мужчина сознавал необходимость на время стать солдатом, так как ему приходилось бороться не только за собственную безопасность, но и защищать жизнь самых дорогих ему людей. Таким образом, армия получала пополнения в каждом лесистом, гористом и заболоченном участке, где находились многочисленные плантации и поселки. Американцы воспрянули духом. И если регулярная армия, казалось, была полностью сломлена, ополчение становилось все более грозной силой.
Под знамена Гейтса и Арнольда под Саратогой стекались решительные молодые мужчины, привыкшие к оружию и прошедшие азы военной подготовки за время службы в отрядах милиции. В то же время Бургойн со своей армией находился в Форт-Эдуарде и пытался обеспечить себе средства для дальнейшего продвижения в глубь вражеской территории. В тот момент случились два события, в которых англичанам пришлось потерпеть поражение, а американцы сумели одержать победу, что было так важно для поднятия морального духа восставших войск. Когда армия Бургойна покидала Канаду, генерал Сент-Лежер во главе отряда численностью 1 тыс. человек с легкими полевыми орудиями отправился вокруг озера Онтарио с целью отбить у американцев Форт-Стенвикс. Выполнив поставленную задачу, отряд Сент-Лежера должен был совершить марш вдоль реки Мохок до ее слияния с Гудзоном в районе Саратоги и Олбани на соединение с армией Бургойна. Но, одержав ряд побед, Сент-Лежер был вынужден отступить, потеряв большую часть своего обоза. К тому времени, когда до генерала Бургойна дошла эта печальная весть, ему пришлось услышать и об еще одном, даже более значительном поражении своих войск. Дело в том, что он лично отправил сильный отряд немецких солдат под командованием полковника Баума на поиски провизии, в которой британские войска очень нуждались. Отряд был атакован превосходящими силами колонистов, которые после нескольких атак разгромили немцев. Королевские войска бежали в лес, бросив на поле боя смертельно раненного командира. После этого американцы атаковали еще один отряд в составе пятисот человек гренадер и легкой пехоты, который под командованием подполковника Бреймана шел на помощь отряду полковника Баума. Англичане храбро оборонялись, но в конце концов были вынуждены отойти под защиту главных сил. Потери англичан в двух последних боях составили более шестисот человек. Кроме того, вместе с корпусом полковника Баума был разгромлен отряд ополченцев – сторонников королевской власти, которые шли на соединение с армией Бургойна.
Несмотря на эти неудачи, которые в значительной степени укрепили дух повстанцев и привели к увеличению их рядов, Бургойн принял решение продолжить наступление. По мере того как его армия все дальше продвигалась по болотистой местности на юг, задача организации снабжения войск из Канады водным путем по озерам становилась все сложнее. Но ценой нечеловеческого напряжения ему удалось создать в армии запасы продовольствия на 30 дней. По наплавному мосту армия Бургойна переправилась через Гудзон и, проделав недолгий путь по западному берегу реки, 14 сентября остановилась лагерем на высотах в окрестностях Саратоги, примерно в 30 км от Олбани. Американцы оставили Саратогу и закрепились у Стиллуотера, примерно на полпути между Саратогой и Олбани, демонстрируя решимость не уступать больше противнику ни пяди земли.
В это время генерал Хоу с основными силами британской армии, базировавшейся в Нью-Йорке, отправился морем в Делавэр, где начал боевые действия против армии Вашингтона. Англичане заняли Филадельфию и добились ряда впечатляющих успехов, которые, впрочем, не давали им никаких стратегических преимуществ. Но в Нью-Йорке со значительными силами оставался опытный и храбрый офицер Генри Клинтон, перед которым была поставлена задача выступить навстречу армии Бургойна по реке Гудзон. Для ее выполнения Клинтону пришлось дожидаться обещанных подкреплений из Англии, которые прибыли только в сентябре. Получив свежие войска, Клинтон погрузил на суда примерно 3 тыс. солдат и под охраной нескольких военных кораблей, которыми командовал капитан Готем, отправился вверх по реке. Ему было необходимо преодолеть значительное расстояние, прежде чем он смог бы соединиться с войсками Бургойна.
