Нам внушали, что неважно, кем являлись по этнической принадлежности русские князья, важно, что здесь, на Востоке Европы, созрели все условия для возникновения централизованного государства. Оно - плод творческих усилий местных славянских племен.
Сенсационные открытия ученых последнего времени разрушили прежде существующую картину возникновения Древней Руси. Оказалось, что никаких ильменских словен просто не было и в новгородских землях накануне появления варягов проживали только аборигены, говорящие на финских наречиях. Выяснилось, что днепровские поляне - это выдумка летописца: такого племени тоже никогда не существовало. Киев возник очень поздно и не мог быть первой столицей Руси. Его, как и многие другие русские города - Новгород, Смоленск, Чернигов, - построили пришельцы-скандинавы. Они же создали здесь единую державу, собирая все земли с Севера.
Первая русская летопись, предположительно написанная в XII веке легендарным монахом Нестором, повествует о становлении государства следующим образом:
Итак, если верить Нестору, местные племена уже давно были обложены данью. Южане платили ее хазарам, а северяне - неким заморским викингам, или варягам, как их здесь прозвали. Причем северяне вскоре восстали и прогнали пришельцев. Но тогда у аборигенов наступил период анархии и междоусобиц, они сами решили вернуть прежних хозяев. Те согласились и прибыли уже на постоянное место жительства, с родами, надо понимать, с женами и детьми. Летопись, правда, утверждала, что Рюрик явился уже на все готовое. Здешние города, дескать, были построены до него.«Варяги из заморья взимали дань с чуди, и со словен, и с мери, и с кривичей. А хазары брали с полян, и с северян, и с вятичей по серебряной монете и по белке от дыма. В год 6370 (862). Изгнали варяг за море и не дали им дани, и начали сами собой владеть, и не было среди них правды, и встал род на род, и была у них усобица, и стали воевать друг с другом. И сказали себе: «Поищем себе князя, который бы владел нами и судил по праву». И пошли за море к варягам, к руси. Сказали руси чудь, словене, кривичи и весь: «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите княжить и владеть нами». И избрались трое братьев со своими родами, и взяли с собой всю русь, и пришли, и сел старший, Рюрик, в Новгороде, а другой, Синеус, - на Белоозере, а третий, Трувор, - в Изборске. И от тех варягов прозвалась Русская земля».
Но вот беда, согласно Нестору, приглашенные варяги прибыли сюда в 862 году. Между тем до 930-го Новгорода просто не существовало. Древнейшие его деревянные настилы датируют этим временем, а в большой торговый и ремесленный центр он превращается только к концу X столетия.
Русь изначальная
Самым же первым городом будущей новгородской земли археологи признали Старую Ладогу, построенную в низовьях Волхова примерно в 753 году, за век до призвания варягов.
Но эту крепость воздвигли сами скандинавы. Она неоднократно горела, что заставляет вспомнить о летописных восстаниях северных племен, но каждый раз снова восстанавливалась пришлыми варягами.
Все ясно, решили отечественные историки, значит, в «Повести временных лет» вместо «Новгорода» следует читать «Старая Ладога», и дело с концом.