Да, нам сейчас это кажется диким, но в Германии 30-40 годов прошлого века внешность и происхождение имели решающее значение для карьерного роста - по государственной и партийой лестнице продвигали лишь тех, кто соответствовал представлениям об «арийской расе». Имело значение все: цвет глаз и волос, размер носа и ушей и даже форма головы. Несоответствующие стандартам считались людьми второго сорта, чье место лишь у станка, в поле или даже в концлагере.«Истинный ариец, характер нордический»?
Так кто же такие пресловутые арийцы и почему принадлежность к ним стала для немцев столь важной?


Как ни странно, все началось с некоторых научных открытий, а еще точнее - с их трактовки. Уже вскоре после того, как британские колонизаторы покорили Индию, лингвистами было замечено, что санскрит - язык, на котором говорили в древности высшие индийские касты и на котором были написаны выдающиеся эпические произведения «Рамаяна» и «Махабхарата», оказался родственным европейским наречиям. Меж тем индийская элита, в частности брахманы, отличались более светлым цветом кожи, волос и глаз. Эти люди называли себя ариями, что означало «благородные», противопоставляя свой клан массе темнокожего населения индийского субконтинента. Схожая картина наблюдалась и в соседней Персии, второе название которой Иран, то есть Айран, страна ариев. «Арием, сыном ария» называл себя персидский царь Дарий I в знаменитой Бехустанской наскальной надписи.
Все ясно, решили ученые. Значит, где-то на Севере жили люди, именующие себя ариями. Они пришли в Индию и Персию, а еще на Ближний Восток, покорили местные темнокожие племена и принесли им свет знаний. Надо ли говорить, что этих предполагаемых завоевателей изображали почти исключительно блондинами с голубыми глазами - «цвета синего лотоса», как у некоторых героев индийской поэмы «Махабхарата». Европейцев стали представлять прямыми потомками этих самых ариев, а персов, индийцев и прочих - метисами, имевшими лишь частичку благородной северной крови.
Тут же немедленно возникла теория о вечной борьбе рас, к созданию которой руки приложили многие, включая известного всем философа Фридриха Ницше, писавшего о «белокурой бестии, великолепной, жадно стремящейся к добыче».
Теория о том, что все достижения человечества принесены исключительно некими северянами - арийцами, предками европейцев и в частности немцев, стала официальной идеологией национал-социалистической партии Германии. Взлеты древних цивилизаций объяснялись приходом туда арийских завоевателей, их деградацию и падение - тем, что пришельцы смешивались с аборигенами, порождая незаконорожденных.
Спорили лишь о том, где находилась прародина этих великих людей. Кто-то искал ее аж за Полярным кругом, кто-то - в горах Тибета. Были и еще более экзотические версии.
Мистики из тайного нацистского «Общества Туле» утверждали, что страна ариев первоначально располагалась на одноименном острове, лежавшем в Северном море и постепенно погрузившемся в его пучину. Другие утверждали, что арийские племена - потомки жителей Атлантиды или обитатели еще одной загадочной страны - Гипербореи.
Поражение нацистской Германии, одержимой «арийской идеей», казалось, должно было положить конец этим около-научным бредням. Но не тут-то было.